Топ-10 самых больших астероидов

Содержание

Редька

Организация и тактика действий афганских партизан

Самый большой спутник планеты в Солнечной системе

Сравнительные размеры Ганимеда с другими спутниками Солнечной системы и Землей

Спутник газового гиганта Юпитера Ганимед является самым большим спутником в Солнечной системе. Его диаметр составляет 5268 километров.

Ганимед является одним из четырех самых крупных спутников Юпитера, которые наряду с Ио, Европа и Каллисто первым открыл итальянский математик, философов и астроном Галилео Галилей. Имя Ганимед вплоть до середины 20-го века не использовалось. Галилей называл открытые им спутники «планетами Медичи», а сам Ганимед — Юпитер III или «третий спутник Юпитера».

Ученые считают, что под поверхностью Ганимеда , воды в котором содержится гораздо больше, чем на Земле.

Шерпы в сфере международной политики

Источники

Литература

Самый большой газовый гигант вне Солнечной системы

Определить самую большую экзопланету класса газовый гигнат – задача не из простых. Ученым необходимо учесть множество вещей. Например, в космосе существуют объекты настолько огромные, что их сложно назвать планетами. Они скорее похожу на звезду. В то же время их масса меньше минимально необходимой для поддержания ядерных реакций горения водорода и превращения в звезду. Такие объекты принято называть субзвездными .

Предположительно самой большой экзопланетой класса газовый гигант среди обнаруженных на данный момент является HD 100546 b, открытая в 2013 году. Она находится в 337 световых годах от Земли. Ученые считают, что HD 100546 b в 6,9 раз крупнее и в 20 раз тяжелее Юпитера.

Мускатный орех

В компьютерных играх

Самая большая галактика во Вселенной

Сравнение самой большой галактики во Вселенной и нашего Млечного пути.

Самой большой по размерам (но не по массе) галактикой в обозримой Вселенной является галактика с малоприметным названием IC 1101. Ее диаметр составляет около 6 миллионов световых лет. Другими словами, чтобы преодолеть расстояние от одного ее края до другого, свету требуется 6 миллионов лет. Своими размерами IC 1101 обязана многочисленным столкновениям со значительно меньшими по размеру галактиками.

Галактика IC 1101 расположена примерно в одном миллиарде световых лет от нас. В ней содержится около 100 триллионов звезд. Для сравнения: в нашей галактике Млечный Путь может содержаться от 200 до 400 миллиардов звезд.

Подписывайтесь на наш . Там ежедневно публикуются материалы, которые не попадают на сайт.

Главный пояс астероидов

Суммарная масса тел, входящих в состав этой области, составляет всего 1/25 часть массы Луны. Более половины этой величины приходится на четыре космических объекта:

• Церера — самая близкая к Земле карликовая планета. Экваториальный диаметр — 950 км. Имеет сферическую форму. Судя по плотности, на треть состоит из водяного льда. Период обращения вокруг своей оси — чуть более 9 часов, вокруг Солнца — 4,6 года.
• Веста — крупнейший и самый яркий астероид в Главном поясе. Имеет ассиметричную форму (578×560×468 км). Имеет сложную геологическую структуру. Мантия и кора астероида богата минералами. Сутки на Весте длятся 5,3 часа, год в 3,6 раза продолжительнее земного.
• Паллада — астероид, незначительно уступающий Весте по размерам. Средний диаметр около 512 км. Поверхность содержит гидратированные минералы. Оборот вокруг своей оси длится 7,8 часа, вокруг Солнца — 4,6 года. Для Паллады характерен довольно большой наклон орбиты (34,8˚).
• Гигея — астероид, четвертое по размерам тело. Диаметр около 400 км. Имеет неправильную форму и углеродистый состав. Средняя плотность — 2,56 г/см3. Продолжительность года — 5,6 земных лет.

Среди самых массивных астероидов Главного пояса стоит упомянуть Интерамнию (средний размер 326 км), тезку юпитерианского спутника — Европу (302 км), Давиду (размер нуждается в дополнительном уточнении, но, по мнению астрономов, лежит в пределах от 270 до 326 км), Сильвию (232 км) — тройной астероид с двумя спутниками, Гектора, имеющего сложную гантелеобразную форму и спутник, Ефросину (248-270 км).

Главный пояс астероидов в Солнечной системе, по оценкам ученых, может содержать до нескольких миллионов космических тел, размером более 30 м. В фантастических произведениях распространены эпизоды с критическими ситуациями, вызванными столкновениями звездолетов будущего с астероидами в этом «оживленном» районе. На самом деле, концентрация вещества здесь, вследствие огромных расстояний, не настолько плотная. Земные космические аппараты, пролетая Марс и пояс астероидов, не имели ни одного случая и даже угрозы столкновения.

Несостоявшаяся планета или катастрофа вселенского масштаба

Практически следом был открыт второй астероид Паллада. Затем еще два: Юнона и Веста. Потихоньку определялась область системы, в которой расположены самые большие астероиды. Их движение наводило на мысль, что все они – части чего-то большого.

Так возникла теория о существовании древней планеты Фаэтон, вращавшейся по орбите, расположенной между планетами Марс и Юпитер, и разрушенной в результате некоего космического катаклизма.

Не упустили шанс и уфологи, куда ж без них. По их мнению, жители именно Фаэтона посещали нашу планету, являясь аборигенам в виде богов. Они и научили наших доисторических предков письму, математике и прочим наукам, ну и, естественно, построили древнеегипетские пирамиды.

А затем Фаэтон пал жертвой самих фаэтонян, заигравшихся с каким-то своим супероружием.

Однако поздние исследования, проведенные в том числе автоматическими межпланетными зондами НАСА, показали, что красивая теория, увы, несостоятельна.

По современным представлениям между Марсом и Юпитером вращаются остатки вещества протопланетного диска, которого не хватило для формирования полноценной планеты. Да и мощнейшее гравитационное поле гиганта Юпитера не позволило бы образоваться более или менее крупному небесному телу.

Как работает и для чего нужен «Спектр»

На научном языке «Спектр» называется «интерферометр со сверхдлинной базой» — комбо из одного интерферометра на орбите и ряда аналогичных устройств на Земле, работающих без специальных каналов связи как единое целое.

Говоря проще, комплекс позволяет наблюдать один и тот же источник радиоволн в далеком космосе несколькими телескопами (уже упомянутым космическим и наземными).

Каждый «участник» сохраняет картинку с указанием заранее определенных с высокой точностью собственных координат и синхронизированным по встроенным атомным часам времени.

Местоположение орбитального телескопа измеряют с помощью множества средств. Так, для аппарата «Спектр-Р» были задействованы

• 64-метровый управляющий телескоп в Центре космической связи «Медвежьи озёра»,
• 72-метровый телескоп в Восточном центре дальней космической связи «Уссурийск»,
• доплеровские радары в Пущино и Грин-Бэнке (США),
• совмещенные с ними лазерные дальномеры

и множество других объективных средств измерений. Полученные данные сводятся в единую модель мгновенного месторасположения космической части комплекса с высочайшей точностью.

Полученные из космоса снимки сопоставляются с наземными и получается что-то вроде видеоролика в несколько кадров, на которых можно различить не только объекты (в том числе короткоживущие), но даже их перемещение.

С их помощью можно измерить не только длительные радиосигналы, но даже изменение их движения. И зарегистрировать короткие события.

Каждый этап «Спектра» позволяет провести определенную часть изучения дальнего космоса.

«Радиоастрон» работает в радиодиапазоне, отслеживая активные ядра галактик (точнее джеты — движущиеся на околосветовой скорости струи плазмы, выбрасываемые черной дырой) и квазары в диапазоне длин волн 1,2 — 92 сантиметра.

«Спектр-РГ» позволит видеть древнее, реликтовое гамма-излучение, которое расскажет о самом начале нашей вселенной.

Инфракрасный телескоп «Спектр-УФ», как и «Хаббл», увидит рождение и динамику молодых звезд, светящихся в видимом спектре.

Ещё один радиотелескоп, «Спектр-М», должен повысить «глубину» человеческих знаний об объектах во Вселенной, помогая заглянуть в сердце галактик.

История данного образца

В экспозиции нашего музея представлен оригинальный револьвер Кольта, изготовленный на фабрике тульского мастера П.К. ГОЛЬТЯКОВА. Он изготавливал револьвер, придерживаясь основных правил данного оружейного типа. Деревянная рукоятка для удержания револьвера немного расширена внизу пистолета. Каждая барабанная трубка имеет собственное углубление для заряда патронов. В нижней части корпуса револьвера расположен спусковой курок. Непосредственно под оригинальным восьмигранным стволом располагается специальный рычаг на шарнире, который помогает фиксировать барабан.

Предпосылки и причины Афганской войны

На момент принятия решения о вводе войск советским руководством в 1979 году на территории дружественного СССР Афганистана происходили процессы становления революционного социалистического правительства. Монархия была свергнута в результате переворота, однако страна фактически была расколота на две враждующие части – моджахедов и представителей коммунистической партии.

Социалистическое правительство неоднократно призывало советское руководство об оказании военной помощи непосредственно при помощи ввода войск на территорию страны. Однако генеральный секретарь ЦК КПСС Л.И. Брежнев отрицательно относился к идее о непосредственном участии частей Красной армии на территории иностранного государства. К 1979 году СССР оказывал материальную помощь в виде прямого финансирования, безвозмездной отправки военной техники и обучал местных военных специалистов. К моменту официального ввода войск на территории Афганистана присутствовало свыше 4 тыс. военных советников.

Немаловажным фактором начала вооружённой интервенции послужили разведданные о планах США по размещению в республике крылатых ракет средней и малой дальности после свержения легитимного правительства Амина и установления режима моджахедов. Такое развитие событий грозило нарастанием общей международной обстановки и осложняло действия стратегических сил ПВО СССР в случае прямого столкновения с США в ядерном конфликте.

Самая большая каменистая экзопланета

Художественное представление планеты BD+20594 b
Самая большая каменистая экзопланета была обнаружена космическим телескопом «Кеплер» в 2016 году в созвездии Овна, что в 500 световых лет от нас. Объект, получивший обозначение BD+20594b, тяжелее Земли примерно в 16 раз и обладает радиусом в 2,2 раза больше земного.

Ранее самой большой каменистой экзопланетой считался Kepler-10 c. Исследования говорили, что эта планета обладает радиусом, который в 2,35 раза больше земного, а ее масса примерно в 17 больше, чем у Земли. Однако более точные расчеты, проведенные в 2017 году, позволили установить, что планета Kepler-10c всего в 7,4 раза тяжелее Земли, а ее состав скорее ближе к газовым гигантам.

Ссылки

Основная панель

Легенда

Изучение астероидов

Изучение астероидов началось после открытия в 1781 году Уильямом Гершелем планеты Уран. Его среднее гелиоцентрическое расстояние оказалось соответствующим правилу Тициуса — Боде.

В конце XVIII века Франц Ксавер организовал группу из 24 астрономов. С 1789 года эта группа занималась поисками планеты, которая, согласно правилу Тициуса-Боде, должна была находиться на расстоянии около 2,8 астрономических единиц от Солнца — между орбитами Марса и Юпитера. Задача состояла в описании координат всех звёзд в области зодиакальных созвездий на определённый момент. В последующие ночи координаты проверялись, и выделялись объекты, которые смещались на большее расстояние. Предполагаемое смещение искомой планеты должно было составлять около 30 угловых секунд в час, что должно было быть легко замечено.

По иронии судьбы первый астероид, Церера, был обнаружен итальянцем Пиацци, не участвовавшим в этом проекте, случайно, в 1801 году, в первую же ночь столетия. Три других — (2) Паллада, (3) Юнона и (4) Веста были обнаружены в последующие несколько лет — последний, Веста, в 1807 году. Ещё через 8 лет бесплодных поисков большинство астрономов решило, что там больше ничего нет, и прекратило исследования.

Однако Карл Людвиг Хенке проявил настойчивость, и в 1830 году возобновил поиск новых астероидов. Пятнадцать лет спустя он обнаружил Астрею, первый новый астероид за 38 лет. Он также обнаружил Гебу менее чем через два года. После этого другие астрономы подключились к поискам, и далее обнаруживалось не менее одного нового астероида в год (за исключением 1945 года).

В 1891 году Макс Вольф впервые использовал для поиска астероидов метод астрофотографии, при котором на фотографиях с длинным периодом экспонирования астероиды оставляли короткие светлые линии. Этот метод значительно ускорил обнаружение новых астероидов по сравнению с ранее использовавшимися методами визуального наблюдения: Макс Вольф в одиночку обнаружил 248 астероидов, начиная с (323) Брюсия, тогда как до него было обнаружено немногим более 300. , век спустя, 385 тысяч астероидов имеют официальный номер, а 18 тысяч из них — ещё и имя.

В 2010 году две независимые группы астрономов из США, Испании и Бразилии заявили, что одновременно обнаружили водяной лёд на поверхности одного из самых крупных астероидов главного пояса — Фемиды. Это открытие позволяет понять происхождение воды на Земле. В начале своего существования Земля была слишком горяча, чтобы удержать достаточное количество воды. Это вещество должно было прибыть позднее. Предполагалось, что воду на Землю могли занести кометы, но изотопный состав земной воды и воды в кометах не совпадает. Поэтому можно предположить, что вода на Землю была занесена при её столкновении с астероидами. Исследователи также обнаружили на Фемиде сложные углеводороды, в том числе молекулы — предшественники жизни.

8 сентября 2016 года запущена американская межпланетная станция OSIRIS-REx, предназначенная для доставки образцов грунта с астероида (101955) Бенну (достижение астероида и забор грунта запланировано на 2019 год, а возвращение на Землю — на ).

Ссылки

Боевая машина пехоты «Курганец»

Производство

Самые крупные астероиды

Церера

Церера найдена итальянским астрономом Джузеппе Пиацци в начале XIX в. Это самый большой астероид в Солнечной системе.

Из-за размеров небесное тело отнесли к разряду карликовых планет. Существует гипотеза, что в недрах Цереры сосредоточены огромные залежи ледяной воды. Одни год на планете равен 4,6 земным. Находится на  расстоянии от Солнца в 2,77 астрономических единиц (413,9 млн. км).

Веста

Веста – второй открытый астрономами астероид. Миллиарды лет назад Веста столкнулся с другим небесным телом. В результате столкновения, астероид потерял 1% своей массы, а на поверхности остался большой кратер.

В ясные ночи Весту можно увидеть с помощью бинокля. От астероида иногда отделяются метеориты. Некоторые из них падают на Землю.

Известный астероид долгое время приковывал взоры ученых. Имеет сложное строение: кору, мантию и ядро. Для изучения Весты и других небесных тел НАСА создали аппарат «Рассвет».

Паллада

Как и предыдущие астероиды, получил имя в честь персонажа античной мифологии. Занимает третье место по массе и размерам. Именем Паллады назван химический элемент таблицы Менделеева.

Гигея

Астероид обнаружен в середине XIX века. На оборот вокруг Солнца у Гигеи уходит 5,5 лет. На долю небесного тела приходится 90 % от массы своего семейства. Астероид назвали именем греческой богини здоровья. Находится на большом расстоянии от Солнца – от 2,5 до 3,5 а.е.

Поверхность астероида довольно темная, поэтому наблюдать за ним с Земли можно лишь через телескоп.

Интерамния

Расстояние астероида от Солнца колеблется от 2,6 до 3,5 а. е. На оборот вокруг звезды у небесного тела уходит 5,3 года. На долю Интерамнии приходится 1,2 % от массы астероидного пояса.

Поверхность плохо отражает свет Солнца, поэтому Интерамния обнаружен лишь в начале XX века. Небесное тело изучено плохо: состав, строение и форма неизвестны. Ученые считают, что поверхность Интерамнии покрыта реголитом и мелкодисперсной пылью, а в недрах астероида существуют твердые породы.

Давида

Давида открыт американскими учеными. Получил название в честь профессора одного из колледжей США.

Для того, чтобы совершить оборот вокруг Солнца телу требуется 5,64 года. На его долю приходится 1,5 % массы от астероидов Солнечной системы. В отличии от Интерамнии форма Давида определена довольно точно. В частности, удалось выяснить, что на астероиде существует большой кратер.

Сильвия

По одной из гипотез Сильвия – обломки более крупного астероида, держащиеся вместе благодаря гравитации. Небесное тело получило название в честь матери легендарных основателей Рима – Ромула и Рема.

Вокруг астероида летают два маленьких спутника. Их движение служит причиной солнечных затмений на астероиде. Орбита небесного тела − от 3,2 до 3,7 а. е. Совершает оборот вокруг Солнца за 6,5 лет.

Эвномия

Астероид открыт во второй половине XIX века и назван в честь персонажа античной мифологии. Для того, чтобы совершит оборот вокруг Солнца, Эвномии требуется 4,3 года. Орбита составляет от 2,1 до 3,3 а. е.

Евфросина

Евфросина – богиня веселья в древнегреческой мифологии. Астероид открыт в середине XIX века. По орбитальным характеристикам напоминает Палладу. В прошлом столкновение Евфросины с другим небесным телом стало причиной появления группы околоземных астероидов.

Гектор

Астероид открыт в начале XX века. Появился после того, как два других небесных тела слились с помощью гравитации. Гектор самый длинный среди астероидов солнечной системы, имеет собственный спутник.

Европа

Отрыт во второй половине XIX в. Находится в 3,1 а. е. от Солнца. Для оборота вокруг Солнца небесному телу требуется 5,6 лет.

Определение формы и размеров астероида

Астероид (951) Гаспра. Одно из первых изображений астероида, полученных с космического аппарата. Передано космическим зондом «Галилео» во время его пролёта мимо Гаспры в 1991 году (цвета усилены)

Первые попытки измерить диаметры астероидов, используя метод прямого измерения видимых дисков с помощью нитяного микрометра, предприняли Уильям Гершель в 1802 году и Иоганн Шрётер в 1805. После них в XIX веке аналогичным способом проводились измерения наиболее ярких астероидов другими астрономами. Основным недостатком данного метода были значительные расхождения результатов (например, минимальные и максимальные размеры Цереры, полученные разными учёными, отличались в десять раз).

Современные способы определения размеров астероидов включают в себя методы поляриметрии, радиолокационный, спекл-интерферометрии, транзитный и тепловой радиометрии.

Одним из наиболее простых и качественных является транзитный метод. Во время движения астероида относительно Земли он иногда проходит на фоне отдалённой звезды, это явление называется покрытие звёзд астероидом. Измерив длительность снижения яркости данной звезды и зная расстояние до астероида, можно достаточно точно определить его размер. Данный метод позволяет достаточно точно определять размеры крупных астероидов, вроде Паллады.

Метод поляриметрии заключается в определении размера на основании яркости астероида. Чем больше астероид, тем больше солнечного света он отражает. Однако яркость астероида сильно зависит от альбедо поверхности астероида, что в свою очередь определяется составом слагающих его пород. Например, астероид Веста из-за высокого альбедо своей поверхности отражает в 4 раза больше света, чем Церера и является самым заметным астероидом на небе, который иногда можно наблюдать невооружённым глазом.

Однако само альбедо тоже можно определить достаточно легко. Дело в том, что чем меньше яркость астероида, то есть чем меньше он отражает солнечной радиации в видимом диапазоне, тем больше он её поглощает и, нагреваясь, излучает её затем в виде тепла в инфракрасном диапазоне.

Метод поляриметрии может быть также использован для определения формы астероида, путём регистрации изменения его блеска в процессе вращения, так и для определения периода этого вращения, а также для выявления крупных структур на поверхности. Кроме того, результаты, полученные с помощью инфракрасных телескопов, используются для определения размеров методом тепловой радиометрии.

Самая большая галактика

Самая большая галактика во Вселенной носит название IC 1101. Это большой сверхгигант, который находится в центре скопления галактик Abell 2029. Расположена галактика на расстоянии одного миллиарда световых лет от Земли в созвездии Девы. Это галактика класса CD, имеющая диаметр 7 миллионов световых лет. Объект считается самым крупным среди известных галактик, которые были открыты за все время космологических исследований.

Материалы по теме:

Звезды и созвездия

В галактике IC 1101 содержится более ста триллионов звезд. Если бы эта галактика находилась на месте Млечного пути, то тогда она бы поглотила не только его, но еще и Туманность Андромеды, галактику Треугольника, Большое и Малое Магелланово облака.

Работа с индустрией развлечений[ | код]

Самые крупные астероиды

Церера

Церера найдена итальянским астрономом Джузеппе Пиацци в начале XIX в. Это самый большой астероид в Солнечной системе.

Из-за размеров небесное тело отнесли к разряду карликовых планет. Существует гипотеза, что в недрах Цереры сосредоточены огромные залежи ледяной воды. Одни год на планете равен 4,6 земным. Находится на  расстоянии от Солнца в 2,77 астрономических единиц (413,9 млн. км).

Веста

Веста – второй открытый астрономами астероид. Миллиарды лет назад Веста столкнулся с другим небесным телом. В результате столкновения, астероид потерял 1% своей массы, а на поверхности остался большой кратер.

В ясные ночи Весту можно увидеть с помощью бинокля. От астероида иногда отделяются метеориты. Некоторые из них падают на Землю.

Известный астероид долгое время приковывал взоры ученых. Имеет сложное строение: кору, мантию и ядро. Для изучения Весты и других небесных тел НАСА создали аппарат «Рассвет».

Паллада

Как и предыдущие астероиды, получил имя в честь персонажа античной мифологии. Занимает третье место по массе и размерам. Именем Паллады назван химический элемент таблицы Менделеева.

Гигея

Астероид обнаружен в середине XIX века. На оборот вокруг Солнца у Гигеи уходит 5,5 лет. На долю небесного тела приходится 90 % от массы своего семейства. Астероид назвали именем греческой богини здоровья. Находится на большом расстоянии от Солнца – от 2,5 до 3,5 а.е.

Поверхность астероида довольно темная, поэтому наблюдать за ним с Земли можно лишь через телескоп.

Интерамния

Расстояние астероида от Солнца колеблется от 2,6 до 3,5 а. е. На оборот вокруг звезды у небесного тела уходит 5,3 года. На долю Интерамнии приходится 1,2 % от массы астероидного пояса.

Поверхность плохо отражает свет Солнца, поэтому Интерамния обнаружен лишь в начале XX века. Небесное тело изучено плохо: состав, строение и форма неизвестны. Ученые считают, что поверхность Интерамнии покрыта реголитом и мелкодисперсной пылью, а в недрах астероида существуют твердые породы.

Давида

Давида открыт американскими учеными. Получил название в честь профессора одного из колледжей США.

Для того, чтобы совершить оборот вокруг Солнца телу требуется 5,64 года. На его долю приходится 1,5 % массы от астероидов Солнечной системы. В отличии от Интерамнии форма Давида определена довольно точно. В частности, удалось выяснить, что на астероиде существует большой кратер.

Сильвия

По одной из гипотез Сильвия – обломки более крупного астероида, держащиеся вместе благодаря гравитации. Небесное тело получило название в честь матери легендарных основателей Рима – Ромула и Рема.

Вокруг астероида летают два маленьких спутника. Их движение служит причиной солнечных затмений на астероиде. Орбита небесного тела − от 3,2 до 3,7 а. е. Совершает оборот вокруг Солнца за 6,5 лет.

Эвномия

Астероид открыт во второй половине XIX века и назван в честь персонажа античной мифологии. Для того, чтобы совершит оборот вокруг Солнца, Эвномии требуется 4,3 года. Орбита составляет от 2,1 до 3,3 а. е.

Евфросина

Евфросина – богиня веселья в древнегреческой мифологии. Астероид открыт в середине XIX века. По орбитальным характеристикам напоминает Палладу. В прошлом столкновение Евфросины с другим небесным телом стало причиной появления группы околоземных астероидов.

Гектор

Астероид открыт в начале XX века. Появился после того, как два других небесных тела слились с помощью гравитации. Гектор самый длинный среди астероидов солнечной системы, имеет собственный спутник.

Европа

Отрыт во второй половине XIX в. Находится в 3,1 а. е. от Солнца. Для оборота вокруг Солнца небесному телу требуется 5,6 лет.

Астероиды в Солнечной системе

Главный пояс астероидов (белый цвет) и троянские астероиды Юпитера (зелёный цвет)

В настоящий момент в Солнечной системе обнаружены сотни тысяч астероидов. По данным Minor Planet Center (MPC) на 1 апреля 2017 года, обнаружено 729 626 малых планет, причем в течение 2016 года было обнаружено 47 034 малых тел. По состоянию на 11 сентября 2017 г. в базе данных насчитывалось 739 062 объекта, из которых для 496 915 точно определены орбиты и им присвоен официальный номер, более 19 000 из них имели официально утверждённые наименования. Предполагается, что в Солнечной системе может находиться от 1,1 до 1,9 миллиона объектов, имеющих размеры более 1 км.
Большинство известных на данный момент астероидов сосредоточено в пределах пояса астероидов, расположенного между орбитами Марса и Юпитера.

Самым крупным астероидом в Солнечной системе считалась Церера, имеющая размеры приблизительно 975×909 км, однако с 24 августа 2006 года она получила статус карликовой планеты. Два других крупнейших астероида (2) Паллада и (4) Веста имеют диаметр ~500 км. (4) Веста является единственным объектом пояса астероидов, который можно наблюдать невооружённым глазом. Астероиды, движущиеся по другим орбитам, также могут быть наблюдаемы невооружённым глазом в период прохождения вблизи Земли (см., например, (99942) Апофис).

Общая масса всех астероидов главного пояса оценивается в 3,0—3,6·1021 кг, что составляет всего около 4 % от массы Луны. Масса Цереры — 9,5·1020 кг, то есть около 32 % от общей, а вместе с тремя крупнейшими астероидами (4) Веста (9 %), (2) Паллада (7 %), (10) Гигея (3 %) — 51 %, то есть абсолютное большинство астероидов имеют ничтожную по астрономическим меркам массу.